¿Qué es?

El cobre es un metal de color rojizo, que presenta una conductividad eléctrica y térmica muy alta, sólo superada por la conductividad térmica del oro y la conductividad eléctrica de la plata.

En la mayoría de sus compuestos presenta estados de oxidación bajos, (+2 es el más común), aunque también existen algunos con estado de oxidación +1. Expuesto al aire, el color rojo salmón inicial se torna rojo violeta por la formación de óxido cuproso (Cu₂O) para ennegrecerse posteriormente por la formación de óxido cúprico (CuO), y expuesto de forma continua al aire húmedo forma una capa adherente e impermeable de carbonato que es venenoso.

Es atacado con facilidad por elementos halógenos, en presencia de humedad, ya que en seco ni el cloro y el bromo le producen efecto alguno, aunque el flúor le ataca a temperaturas superiores a 500ºC.

Entre sus propiedades mecánicas destaca su excepcional capacidad de deformación y ductilidad.

Propiedades físicas.

• Formula química: Cu
• Masa atómica: 63,54 g/mol
• Densidad: 8,96 g/ml
• Punto de ebullición: 2595ºC
• Punto de fusión: 1083ºC
• Solubilidad en agua: Ninguna

Fuentes de emisión y aplicaciones del cobre.

El Cobre puede ser liberado en el medio ambiente tanto por actividades humanas como por procesos naturales.

Las fuentes naturales de emisión de cobre más importantes se pueden resumir en:

• Las tormentas de polvo.
• Descomposición de la vegetación.
• Incendios forestales y aerosoles marinos.

A nivel industrial, los principales focos de contaminación se concentran en los siguientes sectores:

• La industria minera.
• La industria metalúrgica; en la producción de ciertos metales.
• La producción de madera y la producción de fertilizantes fosfatados.

Los compuestos de cobre son utilizados fundamentalmente como fungicidas e insecticidas para combatir las plagas en la agricultura, como pigmentos en determinadas pinturas y colorantes, y como catalizadores en soluciones galvanoplásticas.

Efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.

Su inhalación durante largos periodos de tiempo puede provocar irritación de la nariz, la boca, los ojos y causar dolor de cabeza. La ingestión de grandes cantidades puede causar daños en órganos vitales como el hígado y el riñón, llegando incluso a producir la muerte.

En el medio ambiente el cobre puede interrumpir la actividad biológica y la estructura del suelo, ya que puede alterar la acción de microorganismos y lombrices de tierra, así como, disminuir la descomposición de la materia orgánica.

Cuando los suelos de las granjas están contaminados con Cobre, los animales pueden absorber concentraciones elevadas de sustancias que provocan serios daños en su salud por envenenamiento.

Riesgos y consejos de prudencia en su manipulación.

Frases de Riesgo

• R22: Dañino si es ingerido.
• R36/38: Irritante para la piel y los ojos.
• R50/53: Muy tóxico a los organismos acuáticos, puede causar a largo plazo efectos nocivos en el medio ambiente.

Consejos de prudencia.

• S2: Mantener alejado de los niños.
• S22: No respirar las partículas.
• S60: Este material y su envase se debe disponer como desechos peligrosos.
• S61:Evitar su vertido al medio ambiente. Referirse a las instrucciones especificadas en las hojas de seguridad.

Fuente: ECHA ( European CHemical Agency)

https://echa.europa.eu/substance-information/-/substanceinfo/100.028.326

Umbrales de información pública establecidos por el RD 508/2007 (kg/año).

Umbral de información pública a la atmósfera: 100 kg/año

Umbral de información pública al agua: 50 kg/año

Umbral de información pública al suelo: 50 kg/año